Bab 1: Panggilan dari Tanah Cikaduen
Langit di ufuk barat mulai memamerkan semburat jingga kemerahan saat kakiku akhirnya menginjakkan tanah di Cikaduen, Pandeglang. Perjalanan berjam-jam melewati jalanan berliku, tanjakan curam, dan rimbunnya hutan seolah terbayar lunas oleh hembusan angin sore yang membawa kesejukan khas pegunungan. Udara di sini terasa sangat berbeda; ada aroma tanah basah, getah pohon pinus, dan wangi dupa samar yang seakan menyatu, menciptakan atmosfer yang mistis namun menenangkan.
Cikaduen bukanlah sekadar nama desa biasa di atas peta. Bagi mereka yang menempuh jalan spiritual dan pencarian jati diri, tanah ini adalah gerbang. Ada sejarah panjang dan cerita-cerita leluhur yang mengakar kuat di setiap batang pohon beringin tua dan batu-batu kali yang berlumut. Orang-orang bilang, tidak ada yang datang ke Cikaduen murni karena kebetulan. Selalu ada sebuah 'panggilan'. Dan entah mengapa, belakangan ini hatiku terus digerakkan, seolah ditarik oleh kekuatan tak kasat mata untuk melangkah ke mari.
Aku merapatkan kerah jaket, menghalau angin yang mulai menusuk pori-pori. Kakiku melangkah pelan menyusuri jalan setapak berbatu yang membelah rimbunnya pepohonan bambu. Semakin jauh aku melangkah ke dalam, suara bising kendaraan dari jalan raya semakin menghilang, tertelan oleh paduan suara alam: derik jangkrik yang mulai bersahutan dan gemerisik daun yang bergesekan ditiup angin senja.
Tujuanku sore ini hanya satu: mencari sebuah surau tua yang konon usianya sudah puluhan, atau mungkin ratusan tahun. Di surau itulah, menurut petunjuk dari seorang kawan lama yang paham ilmu tasawuf, aku bisa menemui Abdukohar. Beliau bukanlah kiai atau ustaz yang biasa tampil di mimbar, melainkan seorang penjaga kasepuhan. Seorang sesepuh yang dipercaya memegang kunci rahasia batin tanah Banten ini.
Setelah melewati sebuah jembatan bambu kecil di atas sungai yang airnya jernih gemercik, pandanganku akhirnya menangkap struktur bangunan yang kucari. Sebuah surau panggung berdinding kayu jati yang mulai kusam dan lapuk dimakan usia, beratap ijuk yang tersusun rapat, berdiri kokoh di bawah naungan pohon randu alas raksasa. Halamannya bersih dari sampah, seolah disapu setiap waktu, tanpa ada sehelai daun kering pun yang dibiarkan berserakan menutupi tanah.
Ketenangan di tempat ini terasa begitu magis. Aku menghentikan langkah sejenak, membiarkan dadaku dipenuhi oleh udara Cikaduen yang bersih. Saat itulah, telingaku menangkap suara pelan seseorang yang sedang melantunkan zikir. Suaranya serak, berat, namun memiliki ritme yang begitu stabil, seolah selaras dengan detak jantung alam semesta.
Di teras surau, duduk bersila seorang pria paruh baya mengenakan pakaian pangsi hitam pudar dan ikat kepala kain batik yang sederhana. Kulitnya keriput termakan usia, namun postur tubuhnya tegak bak karang di lautan. Matanya terpejam rapat, dan bibirnya bergerak pelan, merapal asma-asma suci yang getaran suaranya bisa kurasakan merasuk hingga ke dalam relung hatiku.
Aku tak berani menyela. Aku hanya berdiri mematung di batas halaman, menundukkan kepala sebagai bentuk penghormatan. Hingga akhirnya, suara zikir itu perlahan memudar dan berhenti. Pria itu perlahan membuka matanya. Tatapannya setajam elang, menembus senja, namun di saat yang sama memancarkan kehangatan yang luar biasa.
"Sudah lama menunggu, Nak?" sapanya dengan tenang. Suaranya tidak keras, namun entah bagaimana terdengar begitu jelas dan menggema di telingaku, menembus jarak beberapa meter di antara kami.
Aku terkesiap, lalu melangkah maju dengan hati-hati. "S-saya baru tiba, Mbah. Maaf jika kedatangan saya mengganggu kekhusyukan Mbah," jawabku seraya menangkupkan kedua tangan di dada, memberi hormat.
Beliau tersenyum tipis. Senyum yang penuh arti. "Angin sudah membawa kabarmu sejak matahari masih di atas kepala. Namaku Abdukohar. Duduklah di sini," ucapnya sambil menepuk lantai kayu jati di sebelahnya. "Perjalananmu mencari apa yang tidak terlihat oleh mata... baru saja akan dimulai menjelang magrib ini."
Mendengar kata-katanya, bulu kudukku meremang hebat. Ia belum menanyakan namaku, apalagi tujuanku datang jauh-jauh kemari, namun ia sudah tahu mengapa aku berdiri di teras surau tua ini. Di bawah langit Cikaduen yang perlahan berubah menjadi gelap kelabu, aku tahu, hidupku akan segera bersinggungan dengan batas dimensi yang tak pernah kubayangkan sebelumnya.
Bab 2: Warisan Batin Abdukohar
Aku duduk bersila di samping Abdukohar, menjaga jarak hormat di atas lantai kayu surau yang terasa dingin. Aroma kayu jati tua dan sisa wangi dupa berpadu dengan udara malam Cikaduen yang mulai turun memeluk bumi. Suara gerik binatang malam perlahan menggantikan riuh suara siang, menciptakan keheningan yang terasa sakral.
Abdukohar tidak langsung berbicara. Ia meraih teko kendi tanah liat di dekatnya, menuangkan air jernih ke dalam cangkir kecil dari batok kelapa, lalu menggesernya pelan ke hadapanku.
"Minumlah, redakan penat perjalananmu," ucapnya dengan suara berat yang menenangkan.
Aku menurut, mengangkat cangkir itu dan meneguk airnya. Rasanya luar biasa—sejuk dan manis alami, seketika melunturkan rasa lelah yang menumpuk di sekujur tubuhku setelah berjam-jam menempuh perjalanan jauh.
Abdukohar memperhatikan gerak-gerikku dalam diam. Setelah aku meletakkan kembali cangkir itu, ia menyandarkan punggungnya pada tiang kayu surau. Tatapannya menerawang jauh menembus kegelapan malam di luar teras, seolah sedang membaca lembaran-lembaran takdir yang tersembunyi di balik gelapnya pepohonan.
"Kau datang ke Cikaduen bukan atas kemauan akal sehatmu semata, Asep," ucap Abdukohar, menyebut namaku dengan pasti tanpa pernah kutuliskan atau kuucapkan sebelumnya. "Ada tarikan gaib yang membimbing langkah kakimu. Jiwamu sedang gelisah, mencari sesuatu yang tidak bisa ditemukan di keramaian dunia fana."
Aku terpaku, menelan ludah dengan susah payah. Bagaimana ia tahu namaku? Dan bagaimana ia bisa membaca kegundahan batin yang selama ini kusimpan rapat-rapat?
"Mbah... saya memang merasa ada yang hilang dalam hidup saya," akuku dengan suara bergetar. "Ada rasa penasaran yang besar tentang batas dunia kita dengan alam di sebelah sana. Rasanya seperti ada panggilan, tapi saya tidak tahu bagaimana cara mencapainya."
Abdukohar tersenyum tipis, lalu mengangguk-angguk pelan. Ia merogoh saku pakaian pangsinya dan mengeluarkan sebuah benda kecil terbungkus kain kain putih lusuh—benda yang sama yang pernah dibayangkan oleh nuraniku. Ia meletakkannya di tengah-tengah kami.
"Dunia nyata ini hanyalah sekelumit kecil dari ciptaan-Nya. Apa yang tampak oleh mata kepala hanyalah kulitnya saja. Di balik dinding-dinding kenyataan ini, terbentang luas alam gaib yang dihuni oleh berbagai macam rahasia ilahi," jelas Abdukohar sambil membuka kain pembungkus tersebut.
Di dalamnya terdapat sebuah tasbih tua yang terbuat dari kayu gaharu hitam pekat, memancarkan aroma harum yang menusuk hidung dengan lembut.
"Jika kau benar-benar bertekad menyeberang dan mencari hakikat, maka kau harus siap dengan segala risikonya," lanjut Abdukohar, sorot matanya berubah tajam menatapku lekat-lekat. "Karena sekali tabir itu tersingkap, kau tidak akan bisa kembali menjadi manusia yang sama seperti sebelumnya."
Jantungku berdegup kencang. Ketakutan dan rasa penasaran bergemuruh hebat di dada, namun tekadku sudah bulat. Aku mengangguk mantap. "Saya siap, Mbah. Apa pun resikonya."
Abdukohar mengulurkan tasbih gaharu itu kepadaku. Saat jemariku menyentuh permukaan kayu tasbih yang dingin itu, sebuah sengatan energi hangat mendadak mengalir deras dari ujung jari menjalar ke seluruh aliran darahku, membuat kesadaranku terasa terangkat melampaui batas ruang dan waktu.
Bab 3: Petunjuk Menuju Gerbang Gaib
Sengatan energi hangat dari tasbih gaharu itu perlahan mereda, meninggalkan sensasi ringan dan bugar di sekujur tubuhku. Aku menarik napas dalam-dalam, merasakan aliran darah yang berdetak lebih teratur, seolah ragaku baru saja diselaraskan dengan frekuensi alam yang tak kasat mata.
Abdukohar menarik tangannya kembali, lalu melipat kedua lengannya di dada. Ia menatapku dengan sorot mata yang menyiratkan ketegasan sekaligus restu.
"Tasbih itu adalah pegangan awalmu, Nak," suara Abdukohar memecah keheningan malam yang semakin pekat. "Namun, pusaka terbaik bukanlah yang ada di tangan, melainkan yang ada di dalam hati dan keyakinanmu."
Beliau bangkit dari duduknya dengan gerakan yang sangat ringan—tanpa suara, seakan berat tubuhnya sirna ditelan usia senjanya. Ia berjalan mendekati pagar pembatas teras surau, menunjuk ke arah barisan bukit di kejauhan yang kini tertutup gulita malam dan kabut tebal.
"Di balik bukit-bukit itu, jauh ke dalam hutan larangan yang tidak pernah diinjak oleh kaki manusia sembarangan, terdapat sebuah titik temu," tutur Abdukohar sambil menunjuk lurus ke arah utara. "Di situlah batas tipis antara dimensi manusia dan alam gaib saling bersentuhan. Jika kau ingin melanjutkan pencarian ini, kau harus pergi ke sana malam ini juga, sebelum fajar menyingsing."
Jantungku berdegup kencang mendengar instruksi yang begitu mendadak dan menantang nyali. "Malam ini, Mbah? Sendirian?" tanyaku memastikan, ada secercah keraguan yang sempat melintas di benakku.
Abdukohar menoleh sekilas, senyum tipis tersungging di bibirnya. "Ketakutan adalah ujian pertama, Asep. Kau tidak pernah benar-benar sendirian. Semesta, para leluhur, dan izin-Nya akan menyertai langkah orang yang berserah diri."
Ia kemudian berbalik, melangkah masuk ke dalam surau dan mengambil sebuah lentera kecil berisi minyak kelapa yang menyala dengan nyala api keemasan yang tenang. Ia menyerahkannya kepadaku.
"Bawa ini sebagai penunjuk arah fisikmu. Namun ingat, begitu kau memasuki wilayah kabut pekat di kaki bukit nanti, lentera ini mungkin akan meredup. Gunakan mata batinmu, bukan lagi matamu yang fana."
Aku menerima lentera itu dengan kedua tangan. Hangatnya menjalar ke telapak tanganku, memberikan keberanian baru di tengah ketidakpastian yang membentang di hadapan. Aku berdiri, merapikan pakaian, dan menatap Abdukohar dengan takzim.
"Terima kasih, Mbah. Saya mohon doa restu agar selamat dalam perjalanan ini," ucapku mantap.
Abdukohar menepuk pundakku tiga kali. "Berangkatlah dengan Bismillah. Temukan apa yang seharusnya kau temukan, dan jangan menengok ke belakang."
Tanpa membuang waktu lagi, aku melangkah turun dari teras surau tua Cikaduen. Membawa serta tasbih gaharu di saku dan lentera di tangan, aku mulai berjalan menyusuri kegelapan malam, menuju gerbang dimensi gaib yang telah memanggil-manggil namaku.
Bab 4: Kabut Putih Menyelimuti
Langkah kakiku meninggalkan halaman surau tua, merayap menuruni jalan setapak yang kian lama kian menyempit. Pepohonan besar di sisi kiri dan kanan jalan mendadak merapatkan barisan, membentuk terowongan alami yang menutupi langit malam. Bintang-bintang yang tadinya bertaburan indah di atas sana kini lenyap, tertelan oleh kegelapan pekat yang pekat dan menyesakkan.
Suhu udara turun drastis dalam hitungan menit. Embun malam berubah menjadi hawa dingin yang menusuk hingga ke tulang sumsum, membuat kulitku merinding hebat. Aku mempererat genggaman pada lentera kecil pemberian Abdukohar. Nyala api keemasannya berkedip-kedip gelisah, seolah berjuang keras melawan tekanan udara yang semakin berat.
Saat aku mulai mendekati kaki bukit hutan larangan, sesuatu yang aneh terjadi. Dari balik celah pepohonan, gumpalan kabut putih yang sangat tebal mendadak merayap turun dengan kecepatan luar biasa. Kabut itu bukan sekadar uap air biasa; ia bergerak aktif, melingkar-lingkar di sekitar kakiku seperti sekumpulan makhluk tak kasat mata yang menyambut kedatanganku.
Dalam hitungan detik, kabut itu telah menelan seluruh pandanganku. Jarak pandang menyusut drastis hingga tidak lebih dari setengah meter. Cahaya dari lentera di tanganku mendadak meredup, berubah menjadi pijar kemerahan yang nyaris padam, seolah kehabisan napas di tengah kepekatan yang menyelimuti.
Suara-suara alam yang tadinya riuh—derik jangkrik, angin yang mendesir, dan gesekan daun—lenyap seketika. Kesunyian mutlak yang mencekam langsung membekap sekelilingku. Langkah kakiku sendiri terdengar begitu hampa, seolah aku sedang berjalan di atas ruang hampa yang tak bertepi.
Di tengah kabut putih yang pekat dan sunyi yang mematikan itu, sebuah keyakinan mulai bergetar di dalam dadaku. Aku tahu, aku tidak lagi berada di wilayah dunia manusia. Batas dimensi telah runtuh di sekelilingku, dan aku kini resmi melangkah masuk ke dalam perut misteri alam gaib yang tak pernah terjamah oleh siapapun.
Bab 5: Cahaya Hijau di Tengah Malam
Di tengah kepekatan kabut putih yang membekap erat, sebuah keanehan kembali mencuri perhatianku. Jauh di hadapan sana, menembus tirai kabut yang menggulung, sebuah titik cahaya berwarna hijau zamrud mulai berpendar lembut. Cahaya itu tidak menyilaukan mata, melainkan memancarkan ketenangan yang langsung meresap ke dalam dada, mengusir sisa-sisa rasa takut yang sempat bergemuruh di dalam hati.
Aku menghentikan langkah sejenak, memandangi pendar hijau yang tampak hidup dan berdenyut pelan, seolah memanggil-manggil namaku dalam keheningan dimensi yang asing ini. Tanpa keraguan, aku melangkah mendekatinya, mengabaikan dinginnya udara malam yang kian menusuk tulang.
Bab 6: Sosok Berjubah Hijau
Semakin aku melangkah mendekat, pendar cahaya hijau zamrud yang tadinya hanya berupa titik perlahan membesar, mengubah bentuknya menjadi siluet manusia yang megah dan memancarkan wibawa luar biasa. Tirai kabut putih yang tebal seolah-olah membuka diri, memberi jalan bagi sosok itu untuk menampakkan wujudnya secara utuh di hadapanku.
Berdirilah di sana sesosok lelaki tinggi tegap dengan jubah hijau panjang menjuntai hingga hampir menyentuh tanah. Kain jubahnya tampak berkilau lembut, bergerak-gerak perlahan ditiup angin dimensi lain yang bahkan tidak bisa dirasakan oleh kulitku. Ia berdiri sedikit melayang di atas permukaan tanah, tanpa jejak telapak kaki yang tertinggal di bawahnya.
Saat wajahnya mendongak dan menatapku, waktu di sekitarku mendadak seperti berhenti berputar.
Wajah sosok itu memancarkan kebijaksanaan abadi yang melampaui batas ruang, masa, dan peradaban manusia. Tidak ada garis keriput ketuaan yang berlebihan, namun ada ketenangan mutlak di setiap garis wajahnya yang mencerminkan usia yang telah melewati ribuan tahun sejarah bumi. Kulitnya bersih bercahaya, dan sorot matanya begitu teduh, namun di saat yang sama menyimpan kedalaman samudera ilmu yang tak bertepi. Tatapan itu seolah mampu menembus lapis-lapis rahasia di dalam hatiku—segala ketakutan, keraguan, dan niat tersembunyi yang pernah kutanam dalam hidupku.
Sekujur tubuhku mendadak membeku. Lututku terasa lemas seketika, bukan karena rasa takut yang mencekam, melainkan karena gelombang rasa takjub, hormat, dan keagungan yang teramat sangat. Napasku tertahan di tenggorokan, dan detak jantungku bergemuruh hebat di dalam dada.
Di dalam keheningan yang pecah oleh getaran batin yang luar biasa itu, kesadaranku berteriak, mengenali siapa sesungguhnya pemilik wajah agung di hadapanku. Beliau bukanlah manusia biasa yang tersesat di hutan larangan Cikaduen. Beliau adalah Nabi Khidir a.s.—hamba Allah yang saleh, yang dikaruniai keluasan ilmu, hidup melintasi zaman, dan memegang rahasia-rahasia takdir di balik peristiwa-peristiwa besar di dunia.
Kini, aku berdiri berhadapan langsung dengannya, di antara batas tipis dunia nyata dan alam gaib yang tak pernah terbayangkan dalam mimpi paling liarku sekalipun.
Bab 7: Salam di Batas Dimensi
Dengan tangan yang gemetar hebat, aku perlahan mengangkat kedua tangan ke dada, menundukkan kepala dalam-dalam sebagai bentuk takzim yang paling dalam kepada sosok agung di hadapanku.
"Assalamu’alaika ya Khidir," ucapku lirih. Suaraku nyaris tenggelam oleh desau angin gaib, namun aku tahu getarannya sampai kepada beliau.
Nabi Khidir perlahan mengangkat wajahnya. Sebuah senyuman ramah terukir di bibirnya—senyuman yang membawa kedamaian seketika, melunturkan separuh beban berat yang menggunung di dadaku. Beliau merapatkan kedua tangannya dan membalas sapaanku dengan suara yang begitu lembut, namun ajaibnya terdengar begitu jelas dan bergema di dalam rongga dadaku, seolah diucapkan langsung di dekat telingaku.
"Wa'alaikumussalam warahmatullah, wahai musafir dimensi," jawab beliau dengan nada yang penuh kelembutan seorang guru kepada muridnya. "Selamat datang di ujung batas dunia fana, Asep. Kehadiranmu di sini bukanlah suatu kebetulan, melainkan takdir yang telah digariskan bagi mereka yang hatinya mengetuk pintu rahasia."
Mendengar namaku disebut dengan begitu akrab oleh seorang nabi yang hidup melintasi zaman membuat air mataku nyaris tumpah. Segala kebingungan, lelah, dan rasa asing yang merayap di dalam diri seolah menguap, digantikan oleh kehangatan batin yang luar biasa.
"Mbah... saya... saya tidak mengerti mengapa saya bisa sampai di sini," akuku dengan suara bergetar pelan. "Langkah saya ditarik oleh sesuatu yang tidak bisa saya jelaskan. Apakah saya telah tersesat selamanya dari dunia asal saya?"
Nabi Khidir menggelengkan kepala pelan, jubah hijau panjangnya berkilau memantulkan cahaya zamrud yang semakin terang di sekeliling kami.
"Kau tidak tersesat, Nak. Kau justru sedang menemukan jalan pulang yang sebenarnya bagi jiwamu," tutur beliau bijak. "Dunia manusia penuh dengan hiruk-pikuk ilusi, tetapi di sinilah hakikat segala sesuatu berakar. Dan perjalananmu baru saja dimulai. Tarik napas dalam-dalam, satukan niatmu, karena tabir dimensi berikutnya akan segera terbuka di hadapan kita."
Bab 8: Bayangan di Balik Tirai Kabut
Angin malam dari dimensi lain berembus semakin kencang, membawa serta aroma dedaunan basah dan harum gaharu yang pekat. Kabut putih yang sejak tadi memeluk erat kaki bukit mulai berputar membentuk pusaran-pusaran kecil, seolah memberi jalan bagi sesuatu yang lebih besar untuk menampakkan diri.
Aku berdiri terpaku di samping Nabi Khidir, merasakan kehangatan yang terpancar dari jubah hijaunya mampu menepis hawa dingin yang sempat membekukan tulang. Namun, ketenangan itu tidak berlangsung lama. Dari balik tirai kabut yang bergerak liar, suara kepakan sayap yang begitu berat dan menggelegar memecah kesunyian malam.
Bheg... bheg... bheg...
Suara itu terdengar seperti kibasan sayap raksasa yang membelah udara, diikuti oleh suara gesekan kuku tajam di atas bebatuan purba. Jantungku kembali berdegup kencang. Aku menoleh dengan cepat ke arah sumber suara, menyipitkan mata untuk menembus kelamnya malam yang kini diselimuti pendar cahaya hijau zamrud.
"Jangan gentar, Asep," suara Nabi Khidir terdengar tenang, meredam gelombang panik yang hampir meledak di dadaku. "Ia bukan musuh, melainkan penjaga gerbang yang harus kita lewati sebelum memasuki kedalaman bumi Cikaduen."
Pelan tapi pasti, kabut di hadapan kami terbelah. Dari balik gulungan asap putih itu, muncullah siluet seekor makhluk berukuran luar biasa besar. Sosoknya menyerupai seekor burung merak, tetapi dengan keindahan dan keanggunan yang melampaui nalar manusia. Tubuhnya diselimuti bulu-bulu legam sepekat malam, yang ketika tersiram pendar cahaya hijau zamrud, memantulkan gradasi warna biru tua dan keemasan yang berkilau menyilaukan mata.
Kepalanya dihiasi mahkota bulu yang berdiri tegak menyerupai kobaran api hitam, dan ekor panjangnya terseret megah di atas tanah, memancarkan aura mistis yang membuat siapa pun yang memandangnya akan merasa kerdil seketika. Itulah sang merak berbadan hitam—makhluk penjaga yang selama ini hanya bersemayam dalam mitos-mitos keramat tanah Pasundan.
Makhluk itu menghentikan langkahnya tepat beberapa meter di hadapan kami. Ia menundukkan kepalanya yang anggun, paruhnya yang runcing menyentuh tanah sebagai bentuk penghormatan mutlak kepada Nabi Khidir yang berdiri di sebelahku.
"Waktunya telah tiba," bisik Nabi Khidir seraya melangkah maju, tangannya yang berjubah hijau terulur pelan ke arah sang merak hitam. "Ikuti langkahku, Asep. Pintu gua rahasia di bawah bukit Cikaduen kini telah terbuka untukmu."
Bab 9: Pintu Menuju Perut Bumi
Sang merak berbadan hitam itu mengangkat kepalanya perlahan, lalu melepaskan pekikan merdu yang menggema panjang, menyerupai kombinasi antara suara suling bambu purba dan desir angin pegunungan yang luhur. Begitu suaranya mereda, tanah di hadapan kami bergetar hebat. Retakan-retakan bercahaya hijau zamrud muncul di antara bebatuan purba, membentuk garis melingkar yang kian melebar.
Bumi seolah membelah diri dengan sukarela. Bongkahan-bongkahan batu besar bergeser perlahan, menyingkap sebuah mulut gua yang amat besar. Dari dalam kegelapan lubang tersebut, embusan angin hangat yang membawa aroma kemenyan murni, tanah basah, dan air bawah tanah yang jernih langsung menyergap indra penciumanku.
"Mari, Asep," ucap Nabi Khidir tanpa menoleh, langkah kakinya yang tenang mulai menuruni undakan batu alami yang terbentuk di mulut gua.
Tanpa ragu, aku melangkah mengikuti jejak sang nabi. Di belakang kami, sang merak hitam mengepakkan sayapnya lebar-lebar, menciptakan kepakan angin lembut yang mendorong punggungku agar terus bergerak maju. Begitu kami melewati ambang pintu gua, dinding-dinding batu di sekeliling kami mendadak berpendar. Kristal-kristal kuarsa yang tertanam di sepanjang dinding gua menyala terang, memancarkan kombinasi warna hijau zamrud dan keemasan yang menerangi jalan menurun yang curam.
Semakin jauh kami melangkah ke dalam perut bumi, suara gemuruh air yang mengalir deras mulai terdengar sayup-sayup, berpadu dengan gema langkah kaki kami yang memantul di dinding-dinding batu purba. Udara di sini terasa begitu padat, kaya akan energi spiritual yang membuat setiap isapan napas terasa menyegarkan seluruh aliran darah di tubuhku.
"Tempat ini adalah lorong waktu dan batin," suara Nabi Khidir memecah keheningan gua, terdengar begitu jernih meskipun kami berada jauh di bawah tanah. "Di sinilah para leluhur Cikaduen menempuh laku batin, menghubungkan diri mereka dengan semesta dan Sang Pencipta. Dan di ujung lorong ini, ujian sesungguhnya menantimu."
Aku mengangguk, meneguhkan hati di tengah megahnya suasana bawah tanah yang luar biasa mistis ini. Di hadapan sana, kelokan lorong gua tampak menghilang ke dalam sebuah ruangan yang jauh lebih luas, memancarkan cahaya terang yang menyilaukan mata.
Bab 10: Sungai Cahaya dan Istana Bayangan
Kelokan lorong batu yang curam akhirnya membawa kami keluar pada sebuah ruang bawah tanah yang begitu mahakeluas, melampaui batas imajinasi manusia paling liar sekalipun. Langit-langit gua ini menjulang tinggi, dihiasi jutaan stalaktit kristal yang berpendar kemilau, menciptakan langit-langit tiruan yang berkilau bagaikan taburan bintang di galaksi lain.
Di hadapan kami terbentang sebuah pemandangan yang membuat napasku tertahan seketika. Sebuah sungai bawah tanah yang amat lebar mengalir dengan tenang. Alirannya bukan sekadar air biasa, melainkan cairan berpendar terang berwarna hijau zamrud bercampur keemasan, memantulkan cahaya gemerlap yang menghidupkan seluruh sudut ruangan sunyi ini. Airnya mengalir tanpa suara, memancarkan uap tipis beraroma harum gaharu dan wangi bunga melati malam yang menenangkan jiwa.
"Itulah Sungai Marmer Suci," suara Nabi Khidir memecah kekagumanku, langkahnya terhenti di tepian sungai yang tersusun dari bebatuan rata berukir aksara kuno yang tidak kukenal. "Airnya mengalir dari mata air abadi yang menghubungkan dimensi ini dengan pusat bumi. Siapa pun yang membasuh wajahnya di sini akan terbuka mata batinnya secara sempurna."
Nabi Khidir berlutut sejenak di tepi sungai, menciduk sedikit air bercahaya itu dengan kedua telapak tangannya lalu mengusapkannya perlahan ke wajahnya. Beliau kemudian menoleh kepadaku, memberikan gestur isyarat agar aku melakukan hal yang sama.
Dengan takzim, aku berlutut di samping sang nabi. Tanganku yang sedikit gemetar menyentuh permukaan air sungai yang terasa sejuk luar biasa—bukan dingin yang membekukan, melainkan kesejukan yang menyegarkan aliran darah hingga ke ujung kepala. Kuciduk air zamrud itu dan kuseka ke wajahku.
Seketika itu juga, sebuah sensasi luar biasa menghantam kesadaranku. Rasa penat, lelah, dan keraguan yang sempat bersemayam di dadaku lenyap seketika. Penglihatanku mendadak menjadi sangat tajam; aku bisa melihat aliran energi halus yang berpilin-pilin di udara, mendengar desir angin terkecil dari celah-celah batu yang jauh, dan merasakan denyut nadi bumi berdetak selaras dengan detak jantungku sendiri.
"Bagus, Asep," puji Nabi Khidir sambil bangkit berdiri. "Kini, pandanglah ke seberang."
Aku mendongak dan mengikuti arah pandangan telunjuk beliau. Di seberang Sungai Marmer Suci yang mahaluas itu, kabut tipis perlahan tersingkap, menampakkan sebuah pemandangan yang megah sekaligus mengintimidasi. Sebuah istana bawah tanah yang arsitekturnya berdiri kokoh dari batu hitam legam menjulang tinggi. Pilar-pilar raksasa berukir relief naga dan merak purba menopang atap istana yang berkilauan. Pintu gerbang utamanya tertutup rapat, dijaga oleh aura kebesaran masa lalu yang begitu kuat.
Itulah istana bawah tanah yang menjadi tujuan akhir dari perjalanan spiritual ini. Dan di baliknya, ujian terberat serta rahasia agung Cikaduen telah menanti kehadiranku.